Origem

Descendente do ovino selvagem Ovis arkal, o Merino Australiano tem origem no Merino Espanhol. Foi formado por cruzamentos com Merino Vermont, Negrette, Electoral e Rambouillet. Em 1794, 26 Merinos chegaram à Austrália, iniciando o desenvolvimento da raça. A composição genética estimada é: Merino Espanhol (25%), Merino Vermont (40%), Merino Negrette e Electoral (30%), Rambouillet (5%).

Aspecto Geral

Animal imponente, com bom desenvolvimento corporal, estrutura robusta e grande volume de lã. Raça especializada na produção de lã fina (80%) e carne (20%).

Cabeça

Comprida (dolicocéfala), perfil convexilíneo, focinho forte. Machos com 2 a 4 rugas transversais. Boca pequena, lábios rosados. Cara sem lã, com pelos brancos e finos. Orelhas curtas e carnudas. Olhos com pestanas brancas. Narinas abertas, mucosas rosadas. Machos possuem chifres espiralados (variedade aspada). Existe também a variedade mocha (sem chifres, nem rudimentos).

Pescoço

Forte, moderadamente curto, bem ligado ao corpo. Possui 3 a 4 grandes rugas (babados), formando aventais.

Corpo

Cilíndrico, caixa torácica longa e estreita, peito médio e profundo. Cruz estreita e alta. Costelas pouco arqueadas. Linha superior pouco reta, porém nivelada. Garupa longa e inclinada. Pouca musculatura visível, típico produtor de lã.

Membros

Compridos, ossos fortes e aprumos bons. Cascos pequenos, de cor amarelo-claro. Afastamento entre os membros é moderado.

Pele

Fina, rosada e lisa. Rugas toleradas no pescoço e base da cauda. Livre de pelos ou fibras meduladas.

Velo

Pesado, denso e compacto, cobrindo todo o corpo até bem abaixo dos joelhos e garrões. Mechas quadradas. Peso médio:

• Carneiros racionados: 10 a 15 kg (ou mais)
• Carneiros a campo: 6 a 8 kg
• Ovelhas de plantel: 5 a 6 kg
• Ovelhas de rebanho geral: 4 kg ou mais

Lã

Diâmetro das fibras: 16 a 26 micrômetros
Classificação Brasileira: de Merina a Prima B
Bradford: 80’s a 58’s

Tipos de lã:

Tipo	Diâmetro (µm)	Classificação BR	Bradford
Fino	16 a 20	Merina	80’s
Médio	20 a 22	Merina	64’s a 60’s
Forte	23 a 26	Prima A/B	60’s a 58’s

Lã branca, suave, com suarda incolor. Comprimento de mecha: 8 a 10 cm. Ondulações bem marcadas (12 a 15 por 25 mm).

Aptidões

• Alta produção de lã fina
• Lã de excelente qualidade e valor industrial
• Rústica e adaptável a condições adversas
• Longeva
• Cordeiros nascem vulneráveis
• Machos fortes podem produzir capões pesados

Defeitos Desclassificatórios

• Baixa densidade ou peso do velo
• Lã áspera ou medulada
• Manchas pretas ou marrons no velo
• Suarda amarela e carregada
• Malformações bucais
• Defeitos de aprumo graves

Defeitos Tolerados (conforme intensidade)

• Excesso de lã na cabeça (eliminatório em reprodutores)
• Manchas escuras nas mucosas ou pele
• Desvios da coluna
• Falhas de conformação